Het was april 1997 toen zakenman Hans van Delft voorzitter werd van ons aller NEC. Als leek in de voetballerij maar als ondernemer met een visie trad hij destijds aan in de oude Goffert. De oude Goffert waar we zo gecharmeerd van zijn maar waar we ook eerlijk over zijn: het was een verouderde betonnen bak met sintelbaan. Terug naar GDL, Grote Dikke Leider, zoals Van Delft in en om het Goffertstadion bekend is. In de jaren voorafgaand aan zijn aanstelling als voorzitter is NEC verre van een stabiele club. Onderin de eredivisie kwakkelt het heen. Het plan is, met de aanstelling van zakenman Van Delft als voorzitter, koers te zetten naar een stabiele eredivisie club. Onder leiding van GDL word het plan gesmeed voor een nieuw stadion, onze huidige Goffert. Een hypermodern stadion (voor die tijd) voorzien van moderne snufjes. Met de komst van het nieuwe stadion én juist beleid wordt het fundament voor een eredivisiewaardige, stabiele club gelegd. Commercieel en sportief gezien gaat het de club goed af onder leiding van deze iconische voorzitter. Al snel blijkt dat de succesvolle werkwijze niet alleen in de zakenwereld zijn vruchten afwerpt maar ook in de voetballerij. Het hoogtepunt kunnen we wel seizoen 2002-2003 noemen. NEC eindigt 5e op de ranglijst en weet daardoor een plekje in de UEFA cup veilig te stellen. Met trainer Johan Neeskens voor de spelersgroep neemt NEC het in eerste ronde op tegen het Poolse Wisla Krakow. In Polen verloren de Rood-Groen-Zwarten met 2-1 en...